أجرى وزير الدفاع الأمريكي "لويد أوستن" تصريحات خلا مؤتمر صحفي في هونولولو عقب مزاعم بأن بعض العسكريين الروس دخلوا قاعدة جوية تستضيف قوات أمريكية في نيامي، عاصمة نيجيريا، وقال إنه لا توجد مشكلة كبيرة مع القوات الأمريكية في النيجر.

وقال أوستن: "إن الروس موجودون في مجمع منفصل ولا يمكنهم الوصول إلى القوات الأمريكية أو معداتنا".

وفي وقت سابق، قال مسؤول كبير في البنتاغون لرويترز إن أفرادا من الجيش الروسي دخلوا قاعدة جوية تستضيف جنودا أمريكيين في النيجر، وأن هذه الخطوة جاءت في أعقاب قرار المجلس العسكري في النيجر بطرد الجنود الأمريكيين من البلاد.

وذكرت رويترز أن سفارتي النيجر وروسيا في واشنطن لم تستجب بعد لطلبات التعليق.

وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير: "إن القوات الروسية كانت بعيدة عن القوات الأمريكية وتستخدم موقعًا منفصلاً في القاعدة الجوية رقم 101 بجوار مطار ديوري هاماني الدولي في نيامي عاصمة النيجر".

ويذكر أنه كان يوجد للولايات المتحدة ألف جندي في النيجر حتى العام الماضي، وكان الجيش الأمريكي يعمل من قاعدتين، بما في ذلك قاعدة الطائرات بدون طيار المعروفة باسم القاعدة الجوية 201.

وتستخدم القاعدة لاستهداف عناصر تنظيم داعش والتنظيمات المرتبطة بتنظيم القاعدة في منطقة الساحل منذ عام 2018.

وفي آذار، انسحبت النيجر من اتفاقية التعاون العسكري الموقعة مع الولايات المتحدة عام 2012، قائلة إن واشنطن فرضتها من جانب واحد.

ووافقت الحكومة العسكرية الانقلابية في النيجر على زيادة التعاون الدفاعي مع روسيا في كانون الثاني بعد ترحيل جنود فرنسيين من أراضيها. (İLKHA)